Les confrontations entre frères sont fréquentes dans la Ligue nationale de hockey (LNH), mais affronter l’équipe pilotée par son propre père est beaucoup moins fréquent. Rod et Skyler Brind’Amour vivront un rêve, mercredi soir. 

Rod Brind’Amour amorce sa sixième saison comme entraîneur-chef des Hurricanes de la Caroline. Son fils aîné, lui, n’a pas encore évolué chez les professionnels et a passé les quatre dernières années à l’Université Quinnipac.

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Le joueur de centre de 24 ans a l’occasion de se faire valoir au sein de l’organisation des Panthers de la Floride, qui affronteront justement les «Canes» en match préparatoire, mercredi soir.

«Je crois que ça sera un peu bizarre au départ, mais honnêtement, je ne lui porterai pas trop attention. Je dois jouer, le laisser faire ses choses et faire les miennes», a lancé Skyler à propos de son illustre père, en point de presse avant la rencontre.

Le choix de sixième tour des Oilers d’Edmonton en 2017 a appris aux côtés de son paternel, mais rarement s’est-il trouvé du côté adverse, encore moins dans la LNH.

«Il m’a entraîné, alors je l’ai vu derrière le banc et il m’a déjà jeté quelques regards meurtriers. En espérant qu’il ne m’en jette pas ce soir [mercredi]», a indiqué Skyler avec le sourire.

«L’opportunité d’une vie»

Le fils Brind’Amour a signé un contrat de deux saisons avec les Checkers de Charlotte, le club-école des Panthers, en avril. Le père est fier et voit ce camp d’entraînement comme «l’opportunité d’une vie» pour Skyler.

«Il a travaillé très fort pendant des années et j’en ai été témoin. Je crois que ça sera assez spécial», a dit l’instructeur des Hurricanes.

D’ailleurs, l’entraîneur actuel des gros chats, Paul Maurice, a maintenant dirigé les deux Brind’Amour. Il a mené les Hurricanes de 1997 à 2004, entraînant Rod pendant un peu plus de quatre ans.

«Rod Brind’Amour était l’un des meilleurs professionnels que je n’ai jamais entraîné – son niveau de constance était digne de l’élite – et il est peut-être, ou près d’être, le meilleur entraîneur de la ligue à mon avis», a raconté Maurice en conférence de presse, avant d’enchaîner sur Skyler.

«Être le fils d’un entraîneur n’est pas nécessairement la meilleure position au monde. Je ne sais pas comment leur dynamique fonctionne ; tu entends probablement parler de chaque erreur que tu as faite sur la glace», a-t-il poursuivi.

Maurice a d’ailleurs encouragé Skyler à commettre des erreurs et prendre des risques mercredi soir. Le jeune pourra-t-il hanter l’équipe de son père?

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